Le courant évangélique français est-il voisin du courant américain ?

NB : La Fédération n’est pas une église. C’est un modeste comité technique dont les seuls pouvoirs sont de refuser de nouveaux membres et de gérer ceux des services que les membres jugent préférable de gérer en commun. La Fedération emploie une vingtaine de salariés et dispose d’un budget voté pour 2005 de 1'245'000 euros. Par comparaison la seule église réformée affiche un budget du siège de 6 millions d’euros et établit 600 bulletins de salaraires. Normalement une telle institution n’aurait jamais du soulever le moindre problème de légitimité.

Mais la Fédération accapare depuis une quarantaine d’années le droit de parler au nom du protestantisme sans trop consulter, ce qui dans une société hyper médiatique constitue un privilège rare en même temps qu’un risque redoutable de fracture entre le Haut et le Bas. Il en résulte une succession tensions qui affaiblisent notamment l’église avant hier encore dominante l’Eglise Réformée, laquelle avait pris soin contrôler la Fédération depuis sa création en octobrebre 1905.

«La Fédération Protestante de France rassemble la plupart des Eglises et des Associations protestantes de France. Ces Eglises appartiennent à toutes les sensibilités du protestantisme qui se sont manifestées depuis la Réforme : luthérienne, réformée, évangélique, baptiste et pentecôtiste. Quant aux associations, ce sont essentiellement des institutions, des oeuvres ou des mouvements travaillant dans des secteurs d'activité très divers : enfance, personnes âgées, action sanitaire et sociale, loisirs et vacances, éducation, communication, expression artistique, relations internationales et développement, etc .».

Commentaire. En protestantisme, on distingue traditionnellement deux catégories d’églises : les «multitudinistes» et les «confessantes». Ces termes méritent précision car il est difficile de faire comprendre à un français normal que 44'000 cotisants constituent une multitude (cas de l’ERF).

I. S’il s’agit d’églises «multitudinistes» : on compte donc comme membres même les adultes connus mais qui ne cotisent pas et nécessairement aussi les nourrissons. La FPF aboutit ainsi au chiffre de prés de 1000 membres par paroisse dans l’église réformée de l’intérieur et l’église concordataire d’Alsace Moselle. En Région Ile de France, l’ERF ne compte que quatre paroisses de plus de 400 cotisants. Or en 2003 pour toute la France, l’ERF compte seulement 43.808 foyers nominatifs cotisants en 383 paroisses soit 117 foyers, donc au plus 234 adultes cotisants par paroisse. Les efectifs cotisants et les recettes décroissent chaque année régulièrement depuis quarante ans. les réformés restant se concentrent dans les paroisses riches : l'offrande nomitaive par foyer a ainsi augumenté de17 % de 1987 à 2003 pour atteindre en moyenne nationale 350 euros par foyer et par an, l'effort se concentrant sur le local au détriment du national (fléchissement en 2001, décrochage en 2003.)

II. S‘il s’agit d‘églises «confessantes», on ne compte que les membres adultes engagés personnellement dans la vie d’église ; l’effectif moyen est de 60 membres.

Le contraste ainsi révélé est donc le suivant : un «confessant» pèserait 165 «multitudinistes». Or les évangéliques ne comptent pas les nourrissons.

Rappel des chiffres du courant évangélique selon La Croix et S.Fath : 350'000 membres en France en 1800 lieux de culte soit 194 membres par lieu de culte. 400.000 dans l’Express du 23 mars 2005 «Des islamistes aux évangéliques».