Expert-psychiatre auprès de la Cour de cassation, le docteur Jean-Marie Abgrall s'est fait reconnaître comme le meilleur spécialiste de l'analyse des manipulations mentales au sein des sectes, auxquelles il a consacré plusieurs ouvrages (1). Sa déposition au procès des adeptes de l'Église de scientologie fin septembre à Marseille a été de nouveau accablante pour cette secte qui défie l'État.

Pouvez-vous nous rappeler votre définition d'une secte ?

Jean-Marie Abgrall - C'est un groupe coercitif, totalitaire, qui utilise des techniques de contrainte et qui s'appuie sur des manoeuvres physiques ou psychologiques visant à mettre sous dépendance des individus au profit d'un manipulateur. Les thèmes idéologiques et religieux sont au service de ces manipulations et ne sont que des arguments promotionnels de vente.

A Marseille, certains médias ont repris vos propos selon lesquels la manipulation mentale concernait aussi la publicité. Qu'y a-t-il alors de spécifique dans l'activité des sectes ?

J.-M. Abgrall - J'ai effectivement dit qu'il existait des formes de manipulation mentale dans toute société, comme par exemple la publicité. Mais il faut distinguer alors le niveau admissible de manipulation mentale de celui qui ne l'est pas. On ne peut que dénoncer l'action d'un groupe sur un individu pour le faire rentrer dans un cadre conforme aux volontés de ce groupe, surtout lorsque la personne est privée de la possibilité de choisir et ne peut se soustraire à cette action.

L'histoire est d'ailleurs pleine d'exemples de manipulations mentales, comme celles subies par les victimes des procès staliniens ou par les prisonniers américains lors de la guerre de Corée. Lorsqu'une personne est aux prises avec une secte coercitive, elle est victime de méthodes de manipulation parfaitement au point. Cela ne peut être comparé avec l'action de la publicité à laquelle on peut totalement échapper.

Les sectes cherchent-elles à accroître aujourd'hui leur pouvoir dans l'État et l'appareil judiciaire ?

J.-M. Abgrall - Comme tout groupe organisé, les sectes cherchent à se développer et à faire du prosélytisme. Aucun corps d'État n'échappe à leur infiltration ou à l'organisation de groupes de pression. Dans toute secte la notion d'élite est importante.

Les non-adeptes ne sont qu'une population inférieure qui doit être dirigée par l'élite, à savoir les adeptes. D'où la mise en place de systèmes qui visent, en recrutant à des postes-clés, à prendre le pouvoir. Ce but est clair chez certaines sectes, dans d'autres c'est en filigrane.

Quel est l'objectif de la mission interministérielle de lutte contre les sectes dont vous êtes membre ? Avez-vous le sentiment que le gouvernement cherche à combattre l'influence des sectes ou qu'il n'a pas pris conscience de la gravité du problème ?

J.-M. Abgrall - Le but de la mission est d'observer le phénomène et de faire des propositions au gouvernement pour organiser la lutte. Le problème, c'est qu'il y a une absence de circulation de l'information entre ses différentes composantes: le conseil d'orientation, pour réfléchir et orienter l'action, le groupe opérationnel et les permanents de la mission. Le gouvernement a pris conscience du problème mais ce n'est pas une action prioritaire pour lui. Il s'est en fait déresponsabilisé en créant cette mission qui a un rôle consultatif.

Dans votre dernier ouvrage vous vous en prenez aux sectes millénaristes apocalyptiques. Mais celles-ci ne sont-elles pas condamnées à disparaître dès le début du XXIe siècle ?

J.-M. Abgrall - L'apocalypse ne coïncide pas avec la fin du millénaire. C'est une date fixe pour certaines sectes. Pour d'autres, c'est un processus de décadence et de dégradation progressif de la planète annoncé par des signes. Ces signes ne sont pas seulement le passage d'une comète, ni des catastrophes planétaires (comme les récents tremblements de terre) mais aussi des événements politiques (comme l'intervention de l'Otan en Yougoslavie, comparée à la bataille de Gog et Magog dans l'Apocalypse de saint Jean), ou des progrès techniques. Les manipulations génétiques, par exemple, sont vécues comme la fin de l'omnipotence divine. Les sectes apocalyptiques vont donc perdurer.

Vous avez été rudement attaqué en tant que psychiatre mais aussi comme adversaire des sectes par les défenseurs de l'Eglise de scientologie à Marseille. Quel type de lutte préconisez-vous aujourd'hui contre les sectes ?

J.-M. Abgrall - A partir du moment où on dénonce le mécanisme des manipulations mentales on devient dangereux pour les sectes. Je suis particulièrement en butte à leurs attaques car j'ai écrit des livres qui permettent de décoder leurs actions néfastes; je suis également l'expert-psychiatre qui est couramment désigné par la justice dans les procès.

Je suis moi-même souvent attaqué en justice par les sectes: j'en suis à ma 33e procédure ! J'ai même eu à souffrir de ces attaques dans ma vie professionnelle et familiale. La lutte anti-sectes est également menée par des associations. Il y a cependant nécessité d'une réflexion spécifique qui doit avoir deux objectifs

• D'abord la définition précise d'une secte sur le plan juridique, actuellement inexistante, doit définitivement échapper à toute confusion avec la pratique religieuse. Ainsi l'Eglise de scientologie n'a rien à voir avec une "religion" même si elle a le statut de groupe religieux aux Etats-Unis.

• Ensuite, la définition d'un délit de manipulation mentale pour déterminer à quel niveau juridique celle-ci est condamnable, afin de protéger l'individu.

Condamner par le droit l'action des sectes sera un outil contre des groupes coercitifs et hiérarchisés. Ceux-ci brassent d'énormes sommes d'argent et sont profondément antidémocratiques. Leur prétendue recherche du bonheur et de l'harmonie repose en fait sur des pratiques de soumission et d'avilissement des individus qui doivent être sévèrement punies par la loi.

1. "La Mécanique des sectes", Paris, Payot, 1996 et "les Sectes d'apocalypse", Paris. Calman-Lévy, 1999. ↑

Au coeur des sectes, la manipulation mentale se nourrit des techniques les plus récentes de communication, de marketing et de persuasion. La "mise sous dépendance" des adeptes requiert une organisation interne complexe et un jeu de relations autorisant tous les processus de régression, du transfert à l'identification, avec pour objectif la dilution de l'individu dans le groupe: l'adepte épouse une doctrine, se lie affectivement à un gourou, se coupe progressivement du monde.

Cette nouvelle édition comprend notamment de nouveaux éléments sur l'ordre du temple Solaire, ainsi que de nouvelles réflexions sur le fanatisme religieux, la notion de "sujétion", le statut de victime, ou encore la manière d'identifier une secte.

Jean-Marie Abgrall, psychiatre, criminologue, expert auprès de la cour d'appel d'Aix-en-Provence (France) et des tribunaux, livre ici la première méthode d'analyse clinique du phénomène sectaire, fruit de quinze années de recherches. C'est une sorte de fil d'Ariane de la manipulation mentale à l'usage des observateurs comme des victimes. Pour décrire cette psychopathologie et poser le problème d'une prévention, l'auteur s'est volontairement placé sur les terrains de la criminologie et de la psychiatrie médico-légale. Le caractère criminel des sectes, esclavagistes par essence, ne s'inscrit-il pas au nombre des "crimes et délits contre les particuliers" définis par le code pénal ?

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Table des matières

1. Sectes et manipulations mentales

«Celui qui a atteint le but», 13.; Sectes et religions, 16.; Les sociétés secrètes initiatiques, 17.; Persuasion et publicité, 17.; L'assuétude et la dépendance, 18.; Les critères médico;légaux, 19.; Le lavage de cerveau, 20.

2. Les sectes d'hier et d'aujourd'hui

De l'Antiquité au xx° siècle, 23.; Le xx° siècle, 29.; Les nouvelles sectes, 30.; Le New Age, 32.; Un conte pour adultes, 33.; Une vision écologique aberrante, 34.; Catastrophisme et millénarisme, 35.; Le retour au naturel, 37.; L'écologie bucolique, 37.; La santé agressée, 40.; D'étranges médecins, 41.; Les extraterrestres, 45.; Les civilisations disparues, 46.; Les vies antérieures et les anges, 47.; La sorcellerie et le luciférisme, 49.; Des projets politiques, 50.; Des réseaux économiques, 55.

3. Le gourou

Vélités et mensonges, 65.; La biographie du gourou, 65.; Du délire à la stratégie, 66. ; renfance et l'adolescence, 67.; Le passage à l'âge adulte, 68. La formation religieuse, 69.; Le niveau culturel et les diplômes, 70. ; Le passé médical, 73.; La vérité travestie, 74.; Le discours du gourou, 75.; Les raisonnements paralogiques, 77.; Les éléments paraphréniques, 78.

4. L'organisation sectaire.

La structure pyramidale, 84.; La structure en toile d'araignée, 86.; La structure en étoile, 87.; La structure sphérique, 87. ; La dynamique du groupe, 88.; La règle d'appariement, 90. ; Le discours de la secte, 91.; La réduction de dissonance cognitive, 93.; La pensée magique, 94.; Développement des groupes sectaires, 97.; La psychodynamique sectaire, 98.; Le gourou père, 99.; La secte mère, 101.; Classification des groupes sectaires, 102.

5. Le recrutement

La séduction, 107.; La persuasion, 112.; Le jeu du persuadeur, 114.; La fascination, 116.; Victimologie des adeptes, 117.; Profil des recrutables, 118.; Victimologie globale, 119.

6. La persuasion coercitive

Les stratégies de persuasion, 123.; L'emprise des croyances, 125.; L'identification et l'imitation, 126.; L'autopersuasion et la réduction de dissonance, 126.; Les outils de propagande, 127. ; Le processus d'assimilation, 129.; La séduction, 130.; La captation, 132.; La conversion, 133.; L'endoctrinement, 134.; L'action, 135.; Techniques de persuasion coercitive, 135.; Le trépied symbolique de la persuasion coercitive, 137.

7. Le conditionnement ...

De l'éducation au lavage de cerveau, 139.; L'aliénation, 143.; La dépendance à l'autorité, 144.; Le changement agentique, 147.; Les conséquences de l'état agentique, 149.; Le maintien de l'état agentique, 150.; L'imitation, 152. ; Le conformisme, 153.; Étapes du conditionnement, 155.; L'idéologie, trame du conditionnement, 156.

8. Les techniques psychiatriques de conditionnement.

Les techniques de conditionnement individuel, 163.; Approche dynamique du conditionnement, 163.; L'isolement par l'aberration, 165.; La scotomisation, 165.; La distorsion du mot et du langage, 166.; L'apprentissage du nouveau mot, 167.; L'affirmation de l'obéissance, 168.; Les règles d'hygiène, 169.; La sexualité, 170.; La privation du nom, 172.; Les rituels répréhensibles, 173.; L'émulation, 176.; L'imitation, 176.; L'identification au maître et l'essence commune, 177.; L'analyse, 177.; L'hypnose, la sophrologie et l'hypnopédie, 179.; Effets de l'hypnose, 185.; Le rêve éveillé dirigé et l'imagerie mentale, 188.; L'analyse transactionnelle, 190.; Le cri primal, 191.; Les techniques issues de l'antipsychiatrie, 191. Les techniques issues du béhaviorisme, 192.; L'électromètre, 193.; Le réflexe psychogalvanique, 194.; Le bio;feed;back, 195.; La base expérimentale de ces techniques: le béhaviorisme, 197.; Mantras et glossolales, 199.; Techniques de conditionnement groupal, 201.; Les rituels, 202.; La perception subliminale, 205.

9. Techniques physiques de conditionnement

L'isolement, 207.; La privation alimentaire, 208.; La privation de sommeil, 209.; Le travail forcé, 212.; Les apports chimiques, 213.; L'isolement sensoriel, 214.; Le lying, 218.; Le son, la musique, 219.;Les rituels salutatoires, 221.; La privation des vêtements personnels.; Le corps, 222.; Les objets transitionnels, 224.

10. Des méthodes éprouvées: la scientologie

Le recrutement, 227.; Le champ d'application de la manipulation, 229.; Le néolangage, 230.; La culpabilisation, 231.; La scotomisation, 232.; L'audition 209.; La technique, 233.; L'audition avec électiomètre, 236.; L'audition solo, 237.; La procédure de purification, 241.; Le sauna, 244.; La course à pied, 245.; L'hypervitaminose, 246.

11. Les pathologies mentales préexistantes à la secte

Du côté du gourou

La paranoïa, 249.; L'hypertrophie du moi, 250.; La fausseté du jugement, 250.; La méfiance, 251.; La psychorigidité, 252.; Les structures délirantes, 253.; L'expérience mystique, 254.; L'inquiétante étrangeté, 256.; L'expérience prépsychotique de décentration, 258.; Les délires systématisés, 260.; Les psychopathies, 261.; Les perversions, 263.

Du côté des adeptes

Les adeptes scientologues, 267.; Les Enfants de Dieu, 268.; Les adeptes des groupes de guérison ou de prière, 269.; Le groupe Oméga, 269.; Les moonistes, 270

12. Les pathologies induites par la manipulation sectaire

Les pathologies groupales

La catharsis de groupe, 273.; L'hystérie collective, 275.; La transe collective, 275.; Le délire collectif, 276.; Le suicide collectif, 277.

Les pathologies individuelles

Les phénomènes dépressifs, 279.; L'anxiété généralisée et les troubles anxieux atypiques, 279.; Les conduites névrotiques, 282.; Les troubles psychotiques, 284.

13. Le traitement des pathologies

La prévention, 289.; Le dépistage, 293.; L'«arrachage à la secte», 295.; La thérapeutique, 299.; La phase d'urgence et de récupération, 299.; Le traitement des états dépressifs, 300.; Le traitement des états psychotiques, 301.; Le traitement des états névrotiques, 302.; Retour sur la manipulation, 303.; La recherche de l'information, 305.; La synthèse des informations, 307.; L'interprétation des renseignements, 308.; Séparer les pathologies,309.; Réintégrer le réel, 309.; Reconquérir une autonomie de pensée et un vécu émotionnel direct, 312.; Réintégrer l'adepte dans la société, 314.; Difficultés rencontrées par la famille, 316.