Selon nos informations ces faits viennent d'être dénoncés par un fidèle de la communauté qui a averti le parquet de Rodez.

Après l'enquête démarrée en novembre ce dernier a décidé d'ouvrir mardi une information judiciaire pour «agressions sexuelles». Mis en examen et placé sous contrôle judiciaire l'auteur présumé a reconnu les faits. Alors qu'il était frère avant d'être relevé de ses voeux récemment il aurait abusé de dizaines de fillettes et de garçons que les familles qui fréquentaient la communauté lui confiaient.

En charge de l'affaire, les gendarmes doivent retrouver ses nombreuses victimes pour les entendre, des investigations qui devraient durer des mois. Car frère Pierre-Etienne A., membre de l'association depuis trente ans, a fréquenté plusieurs de ces structures en France. Avant d'être rattrapé par cette affaire, il était depuis sept ans à l'abbaye de Bonnecombe, près de Rodez. C'est d'ailleurs l'un de ses membres qui, après avoir recueilli ses confidences, a saisi la justice.

Aujourd'hui, le responsable de l'abbaye affirme que les dirigeants de la communauté des Béatitudes avaient été prévenus de ces agissements depuis longtemps. «C'est ce que nous allons vérifier», dit-on de source proche de l'enquête.

Contactés par Le Figaro les responsables de l'association étaient hier injoignables. En octobre dernier, ils auraient décidé d'exclure ce frère de leur communauté.

Il était temps. Jean-Michel Roulet, le président de la Mission interministérielle de vigilance et de lutte contre les dérives sectaires (Miviludes) - qui rendra son rapport annuel le 24 janvier-, assure qu'«un faisceau concordant d'éléments justifie pleinement que la justice soit saisie». Car «des familles nous ont décrit des situations que l'on peut qualifier de dérives sectaires», Et les pratiques financières de cette drôle de communauté font déjà l'objet d'une information judiciaire au tribunal de Castres.

Patrimoine divin

Ephraim est à la tête d'une véritable entreprise familiale. Son épouse, Josette, en est l'experte-comptable. Ses frères et soeurs, beaux-frères et belles-soeurs dirigent les différentes succursales. La communauté des Béatitudes compte, à l'en croire, 75 implantations à travers le monde. Dont une trentaine en France. Chaque «maison» est conduite par un «berger» qui soigne les âmes et gère un joli patrimoine immobilier, acquis depuis 1973.

Les «Béatitudes» se nommaient alors le «Lion de Juda» («Le Canard» du 17 août 1988 et du 2 mai 1990) et prétendaient être à «l'image des communautés primitives», les vraies, les pures, les dures. Avec la béné- diction du Vatican, ces charismatiques ont, peu à peu, récupéré monastères et abbayes laissés à l'abandon par des religieux vieillissants. Une sorte d'héritage spirituel...

A Nouan-le-Fuzelier, en Sologne, le «berger» et ses «frères et soeurs» ont ainsi hérité d'un «bel ensemble», composé d'une ferme, d'une grange, de quelques écuries et d'un pavillon de chasse du XIXème. Sans oublier 30 hectares de terrains et forêts alentour. C'est peut-être là, le royaume de Dieu ... A moins que ce ne soit en Seine-Maritime, où «la Maison du cour de Marie» tient plus du château que de la crèche, ou bien encore en Côte-d'Or, où les Béatitudes possèdent un impres- sionnant domaine baptisé «Notre-Dame-des-sept douleurs». On les plaint.

Ces braves gens ont pourtant fait voeu de dénuement. C'est écrit dans leurs statuts : «Par leur engagement de pauvreté, tous les membres de la communauté choisissent librement de ne plus rien avoir en propriété personnelle, mettant tout en commun (...).» Concrètement, le fidèle «verse normalement à la maison commune ses revenus (salaires, retraites, pensions, allocations, assurances) et les dons qu'il reçoit». Et même les héritages.

Ainsi, la famille M. s'est retrouvée dépouillée de ses maigres économies. Pascal et Myriam, avec leurs deux enfants en bas âge, ont séjourné trois ans au château Saint-Luc, dans le Tarn. Jusqu'en 2003, ils y ont occupé différentes fonctions: jardiniers, secrétaires, infirmiers. «Nous n'étions bien entendu jamais rémunérés, raconte le couple. Il nous était demandé de verser une dîme sur les allocations familiales, le RMI et les dons que nous recevions de notre entourage.»

Logée modestement et gracieusement, la famille M. était nourrie, selon la plainte qu'elle a déposée, «grâce à des marchandises périmées données par des commences. Les repas étaient préparés dans des locaux totalement inappropriés». Décidément, rien ne remplace les nourritures spirituelles ...

En attendant, la petite «entreprise» d'Ephraïm et de ses «bergers» engraisse. Les Béatitudes ont ainsi créé plusieurs associations ou SARL écrans, agréées par l'Etal comme «centres de formation continue», et donc non soumises à la TVA. Des centaines de bedeaux nantis viennent, chaque année, y «guérir de leur histoire familiale» grâce à des techniques «psycho-spirituelles», de «psycho-généalogie», d'«agapè-thérapie» et «recevoir l'enseignement d'Ephraïm», prier ... et alléger leur compte en banque.

Multiplication du blé

Officiellement, le coût d'une formation de quatre jours oscille entre 400 et 800 euros. Mais comme les fidèles sont priés de faire ouvre de charité, ils versent une obole supplémentaire, en liquide ou par chèque, mais sans mention du destinataire, s'il vous plaît ... De l'argent frais qui permet aux «bergers» d'employer des manoeuvres chargés d'embellir les demeures dans lesquelles ils résident pauvrement. Christian T. a été de ceux-là entre août 2003 et janvier 2004. Il se rappelle avoir installé baignoire d'angle, Jacuzzi, réseaux Internet et fausses cloisons dans la résidence d'Ephraïm à Labrit (Landes).

Comme en témoignent les relevés bancaires de Christian T., le gourou lui donnait de l'argent en liquide et des chèques censés couvrir ses frais. Parfois de petites sommes, mais souvent aussi des chèques de 4'000 ou 6'000 euros. Toujours des «dons» de fidèles. Jusqu'au jour où le banquier de Christian T. a cru déceler un circuit de travailé au noir, voire de blanchiment d'argent. Une variante de la multiplication des pains ?

L'âme et le corps

Les soupçons du banquier pointilleux n'ont pas empêché la poursuite des stages «psycho-spirituels», à Labrit comme ailleurs. Les théories douteuses de prétendus thérapeutes, membres du réseau d'un certain «docteur» Ryke Geerd Hamer, y sont largement enseignées. Ce pape des «thérapies nouvelles» a été condamné en septembre 2004 pour exercice illégal de la médecine et complicité de non-assistance à personne en danger. Selon lui, il est très simple de guérir d'un cancer lorsqu'on peut «réparer l'événement qui l'a déclenché». Dans ce cas-là, inutile de se soigner. (Voir notre commentaire ci dessous)

Mais Ephraïm et les siens font mieux ils soignent aussi les âmes. Pour être certains d'y parvenir, ils s'y prennent tôt, Les Béatitudes disposent ainsi de leur propre école privée. A Autrey, dans les Vosges, une trentaine d'ados de 13 à 18 ans prient et se préparent à devenir la future élite de la communauté.

Pour appartenir un jour à cette fine fleur de la Béatitude, leurs parents versent mensuellement 350 euros. L'enseignement quotidien, dispensé par 27 profs bénévoles, commence et finit par des prières.

Pendant ce temps, Ephraïm proclame, urbi et orbi, la parole du père. Aux dernières nouvelles, il vient d'arriver au Sénégal et, par courriel, réclame «en urgence» à ses fidèles «entre 75'000 et 120'000 euros» pour acquérir «un terrain au une maison». Avec piscine, on espère.

Didier Hassoux

«Le Canard» a sollicité, par téléphone et par fax, l'avis de l'épiscopat français sur les pratiques de la communauté des Béatitudes. sans succès. Le Verbe se fait vraiment rare et cher.

Nous étions une famille heureuse, joyeuse, très unie, enrichie de l’affection de nos parents et de nos nombreux amis. Une famille qui devrait encore vivre de cet amour si pour notre plus grand malheur notre fille, au moment de son adolescence, n’avait pas rencontré le renouveau charismatique.

C’est au cours d’un séjour dans un monastère qu’elle a été envoyée sans notre accord dans une communauté nouvelle censée la «guérir» … Nous ne pouvions adhérer à l’incohérence de cette démarche qui lui faisait stopper ses études pour une soi-disant guérison à de supposées blessures découvertes soudain, après un «discernement» de quatre jours …

Nous nous sommes rapidement rendu compte que notre fille était propulsée dans un monde irrationnel, fondé sur le ressenti, l’émotivité et le subjectif où tout pouvait basculer. Un monde coupé de la réalité. Ce que nous craignions est arrivé. Après un parcours déstabilisant de maison en maison dans la communauté des Béatitudes, elle s’est retrouvée à Château saint Luc où le «berger» pratiquait des sessions dites de guérison, d’agapéthérapie et autres. Ces prétendues thérapies, camouflées dans une démarche de foi, ne sont rien d’autre qu’une expérience empirique qui mélange une psychologie de bazar à une religiosité dont la thèse est la «blessure», l’antithèse la «guérison», et la synthèse des thérapies sans fin devenues de la sorte le seul projet de vie de cette communauté

Notre fille a subi ces dangereuses thérapies qui se caractérisent par une relecture déstructurante de tous les liens familiaux, induisant de faux souvenirs pour démontrer les parents responsables de tous les maux ainsi «révélés». La traque du mal n’épargne rien ni personne. L’exemple qui suit est des plus édifiants. Notre fille était au courant de ce que j'avais perdu un enfant in utero. Elle m’a téléphoné un matin pour savoir si cette fausse couche avait eu lieu avant ou après sa naissance. Comme je lui répondais avant, elle m’a aussitôt fait préciser si j’avais fait une «prière de délivrance». Surprise, je lui ai répondu que je ne voyais pas pourquoi j’aurais fait une pareille chose dans la vie de foi qui est la mienne pour un enfant qui était désiré et aimé. Elle m’a rétorqué aussitôt, «oui, mais moi, j’ai été conçue dans un cercueil, ce qui explique bien des choses.» Ainsi, au-delà de la nocivité des parents, même un enfant mort avant sa naissance est diabolisé et devient un danger dont il faut guérir …

Le «berger», médecin pédiatre, était également le thérapeute autoproclamé des communautaires, chacun étant lié à lui par un vœu d’obéissance. Il en était également le directeur spirituel. En sa qualité de «berger» reconnu par l’évêque, son pouvoir était sans faille.

Quelle liberté reste-t-il à une personne sous une pareille férule qui n’est rien moins qu’un abus de pouvoir puisque cette communauté qui se présente faussement en habit religieux et prétend vivre une vie monastique, est en réalité une association de laïcs qui n’a aucun droit à imposer des vœux religieux ? Même pas droit à former des prêtres, les siens étant incardinés dans le diocèse d’Albi, donc à ce titre prêtres diocésains.

Il faut savoir que n’importe qui peut se faire piéger. Notre fille était équilibrée, bonne élève. Elle n’avait besoin d'aucune thérapie. Elle s’est fait prendre au piège au nom de la foi car elle se croyait dans une démarche spirituelle et dans une communauté religieuse. Cet amalgame entre le psychologique et le spirituel, où des vœux religieux sont conditionnés par une association de laïcs, crée une confusion qui permet toutes les dérives.

Et les dérives ne manquent pas… La nourriture des communautaires provenait des produits périmés d’un supermarché.

Notre fille était utilisée comme bonne d’enfants du couple de «bergers». Elle assurait également le secrétariat et dormait dans son lieu de travail sur un matelas posé à même le sol, derrière son bureau. Pour se laver, un lavabo où elle accédait en marchant sur son matelas. Le vendredi, sous prétexte de jeûne, elle ne mangeait pas ou à peine. Pour qu’elle ait des vêtements convenables et chauds dans ces locaux à peine chauffés en hiver, nous les achetions.

Dans de telles conditions, notre fille était utilisée au seul besoin de la communauté et à son profit exclusif puisque, comme tous les autres communautaires, elle n’a jamais bénéficié de cotisations sociales ou de retraite. Un véritable scandale lorsqu’on sait que la maison tournait à plein avec des sessions de plus en plus nombreuses dont la charge du travail d'accueil et d’hébergement retombait sur les communautaires. Ces sessions rapportaient beaucoup d’argent, ce qui a permis à la communauté d’acheter une maison pour six millions de francs environ. En effet, l’argent semble avoir une place très importante à Château saint Luc comme tend à le prouver cet épisode: c’est à partir du moment où nous avons refusé à notre fille de lui donner deux cent mille francs pour la communauté qu’elle a rompu tous liens avec nous.

Mais déjà, avant cet événement, nous ne pouvions avoir avec elle une relation normale. Elle était devenue méfiante, hautaine, pour ne pas dire méprisante. Les rares fois où nous avons insisté sur les pourquoi de ses comportements qui nous faisaient souffrir et que nous ne comprenions pas, nous avons déclenché une explosion haineuse à notre égard. Mais si tout était induit de manière perverse, rien n’était dit clairement.

C’était une situation difficile autant que déstabilisante de voir notre enfant se comporter, sans raison objective, comme une étrangère sans aucun amour. Nous n'existions plus pour elle.

Nous avons mis du temps à comprendre car nous faisions confiance à l’Eglise, qui reconnaît ces commu- nautés. Nous pensions que notre cas était isolé, jusqu’au jour où ce que nous subissions, notre fille et nous, est devenu tellement inhumain que nous avons été contraints de voir et de nommer ce qui se passait là dedans. Nos amis, qui s’alertaient eux aussi, nous ont non seulement soutenus mais ont éclairé notre jugement. Il s’agissait bien de dérives sectaires.

Ce psycho-spirituel est un poison qui a pénétré toute notre famille à travers les tensions normales de toute vie familiale mais surtout parce qu’une personne manipulée de la sorte est en souffrance et a besoin d’amener d’autres personnes dans son délire pour pouvoir y vivre et l’alimenter. Nous sommes devenus le bouc émissaire de toutes les prétendues «blessures» de la famille et à ce titre-là, nos enfants nous ont rejetés. Notre famille est brisée.

Nous avons enduré une expérience d’une rare violence psychique qui au-delà de la souffrance, nous a plongés dans la déshumanisation de nos liens familiaux.

Nous nous sommes adressés à l’Eglise sans être entendus. Il semble que son souci soit de sauvegarder l'institution au mépris des victimes. Actuellement, face à des actions médiatiques qui mettent ces communautés au grand jour, un «berger», tout comme l’évêque du lieu, reconnaît des «erreurs», des «fautes» et dit que maintenant, la situation ayant été redressée, tout va bien. Monseigneur ajoute qu’il s’agit de faits anciens. Certes ! Ils remontent à 2001, date à laquelle nous avons alerté l’Eglise qui depuis laisse courir… Non, en ce qui nous concerne tout ne va pas bien , nous portons dans notre quotidien la brisure de notre famille et ce n’est pas cette réponse-là que nous attendons.

Aujourd’hui, tout comme il y a six ans, nous sommes plusieurs parents à demander à l’Eglise d’alerter officielement nos enfants sur les méfaits et nuisances qu’ils ont subis au sein des Béatitudes. L’autorité, qui a imprudemment laissé se développer de pareilles pratiques, est pleinement responsable et doit aujourd’hui en assumer les conséquences en aidant nos enfants à retrouver leurs liens familiaux. Faute de quoi, elle ne sera plus crédible, et, avec elle, l’institution qu’elle est censée servir et représenter.

Enquête de Marie Lemonnier

Il a un sourire jovial, une barbe vaguement méphistophélique. Un prénom inoffensif: Gérard. Mais il se fait appeler Ephraïm, du nom de l'une des douze tribus d'Israël. Où est-il aujourd'hui ? En Afrique ? En Espagne ? Gérard Croissant, alias frère Ephraïm, s'est volatilisé en mai 2006. «En ermitage» selon les siens, «en fuite» pour les gendarmes, il est dans le collimateur des organismes de prévention contre les sectes. Un juge d'instruction du tribunal de Castres aimerait bien l'entendre.

Comment cet exétudiant en art a-t-il transformé en une trentaine d'années une petite communauté en un vaste mouve- ment implanté sur les cinq continents, du Liban au Burkina Faso, en passant par la Bosnie, le Canada ou le Mexique ? Comment ce chantre d'une nouvelle spiritualité empruntant à toutes les religions du Livre a-t-il obtenu la reconnais- sance du Vatican ?

Gérard Croissant est le fondateur des Béatitudes, un ensemble de 77 communautés religieuses présentes dans 30 pays à travers le monde. En France, ses 27 «maisons» (terme utilisé chez les «Béats» pour désigner chaque communauté) ont pignon sur rue à Blagnac, à Nouan-le-Fuzelier, à Lisieux ou à Lourdes. Elles sont installées dans de splendides monastères ou des châteaux. Animées le plus souvent par des chrétiens convaincus, attirant à elles des «communautaires» très engagés tout comme des paroissiens lambda qui se contentent d'assister à ses offices. Elles sont surtout adoubées par l'Eglise catholique.

Marie Lemonnier
Le Nouvel Observateur