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«Une technique qui tourne vite à l'escroquerie»
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CHANTAGE, MENACES: LES MÉTHODES D'UNE SECTE-BUSINESS Par Sophie COIGNARD et Michel RICHARD
Après la publication de l'article sur le GEPM le standard du «Point» a littéralement sauté et les fax ont été submergés d'envois ! Qui nous en voulait ? Pas les responsables du Groupement, mais de simples distributeurs qui croient en la parole du «créateur», Jean Godzich. Si ce n'est pas une secte, franchement, ça y ressemble. Et d'abord par ses mécanismes de défense: pressions, intimidations, menaces voilées... Le Point, la semaine dernière, publiait un article sur le GEPM (Groupement européen des professionnels du marketing). Nous décrivions le système de vente pyramidale qui préside à l'organisation du Groupement, l'engrenage dans lequel étaient pris ses vendeurs et distributeurs, la religion de la réussite qu'on leur inculquait, le conditionnement mental, sous couvert de techniques de vente, qui y présidait. Et la pression qui s'exerce sur chacun pour qu'il recrute de nouveaux distributeurs qui recruteront à leur tour de nouveaux distributeurs, qui, eux-mêmes... «Un mouvement à allure de secte», écrivions-nous. Aussitôt, la machine du Groupement, au quart de tour, réagissait. Belle organisation... Plusieurs jours de suite, le standard du journal était sans discontinuer saturé par des milliers d'appels protestant tous contre notre «malveillance» et la «désinformation» à laquelle se livrait Le Point. Harcelés, les standardistes devaient déjouer mille pièges – les mécontents se présentaient comme des amis personnels, cousins ou confrères – et essuyer mille insultes. Ce n'est, paraît-il, pas fini: «Nous vous harcèlerons, nous mènerons campagne contre vous jusqu'à vous ruiner», avoue péremptoirement un correspondant de Martigues. Côté fax, le Groupement ne désarmait pas non plus: deux bons kilos de papier à la teneur lancinante. Le Point n'était pas digne des «calomnies» publiées; son article était faux de bout en bout; le tort qu'il causait à d'honnêtes commerçants était criminel en cette période de chômage. Bref, nous avions pris, et combien légèrement, le parti de détruire une respectable organisation soucieuse de promouvoir des méthodes commerciales d'avenir. La rhétorique était la même, les mots clés identiques, jusqu'aux fautes d'orthographe dans les noms propres des destinataires qui se répétaient de fax en fax. Belle organisation... Avec quelques débordements plus fâcheux encore: on pense à cette élève infirmière dont le seul tort est de porter le même nom que la signataire de l'article incriminé. Nos courageux correspondants téléphoniques, se croyant instruits par l'annuaire, n'ont cessé de la harceler téléphoniquement à son domicile: «Le soir, ça n'arrête pas jusqu'à minuit. Après, je suis obligée de débrancher mon téléphone. Ils sont hargneux, je commence à craquer!» Mille excuses. Vraiment. Le Point, ces derniers jours, n'a pas le monopole de ces amabilités déferlantes. Ainsi, le 25 novembre, l'ADFI (Association pour la défense des familles et des individus), qui combat toutes les formes de mouvements sectaires, se trouvait envahie par deux cents personnes du GEPM, lesquelles s'emparaient du courrier en partance, sabotaient l'ordinateur et volaient des documents. Janine Tavernier, la présidente de l'association, est plus maltraitée encore. A son domicile, elle reçoit des livraisons qu'elle n'a jamais commandées, on l'inscrit sur une messagerie rose qui lui vaut nuitamment des appels scabreux.
Le 7 décembre, c'est la branche aixoise (le l'ADFI qui reçoit, trois heures et demie durant, la visite de quelque deux cents messagers du Groupement. Téléphone coupé, secrétaire maltraitée, trésorier molesté. Et une proposition ô combien équivoque: «Si vous compreniez notre point de vue, nous pourrions vous donner beaucoup d'argent pour lutter contre les sectes...» Il ne fait décidément pas bon enquêter sur le Groupement. Pour avoir diffusé plusieurs reportages sur le GEPM, Bernard Nicolas, journaliste de TFI, a reçu beaucoup de menaces et d'insultes, par courrier comme par téléphone. Du genre: «Si mon affaire capote, comptez vos abattis.» «Nous vous harcèlerons, nous mènerons campagne contre vous jusqu'à vous ruiner», dit un correspondant. Dans toutes les lettres, il y a les mêmes formules, les mêmes mots clés. «C'est standardisé, stéréotypé», raconte-t-il. Une curieuse association, tout récemment créée, vole opportunément au secours des distributeurs du Groupement. Le CDFATI, le Comité de défense des familles et amis des travailleurs indépendants, entend défendre contre les détracteurs ces «travailleurs libres et honnêtes». Honnêtes, sans doute. Libres ? A la tête du CDFATI se retrouvent, comme par hasard, les pères (le deux sommités de l'organisation, MM. Labasor et Kasslaci. A les en croire, la presse et l'ADFI n'auraient d'oreille que pour «les habitués de la pleurnicherie, les vaincus d'avance, les prédisposés au chômage et au moindre effort...» Bref, les médiocres, les aigris, ceux qui, un jour ou l'autre, quittent le Groupement et en disent du mal. Les autres, ceux qui tiennent, ceux qui triment, ceux qui protestent, seraient donc les battants, les gagnants, les incompris ? Mais qui sont-ils, d'ailleurs ? Dans leur immense majorité, des commerçants de bonne foi. Mais aussi une population vulnérable, hantée par le spectre du chômage, dopée au culte de la réussite et qui veut croire, donc, à la recette miracle de la vente pyramidale, ce nouveau système économique qui doit la faire passer dans le camp des riches. Ce défi qui doit changer leur vie. Beaucoup, pour tout dire, n'ont aucune idée de la vraie nature du GEPM et de l'engrenage dans lequel ils ont plongé avec enthousiasme.
Recette miracle
Au commencement de leur histoire était le «créateur». Nom: Godzich. Prénoms: Jean, Tadeush. Né en 1949 à Hénin-Liétard. Nationalité: américaine. Un personnage fascinant, affable, souriant, élégant. Sa voix, teintée d'un léger accent américain, envoûte. Ses classes, il les a faites chez Amway, une entreprise américaine de vente à domicile qui a fini par l'écarter en raison de «graves divergences déontologiques». Le père, le fils et les douze apôtres Un licenciement en forme de signe du destin. Avec quelques autres anciens d'Amway, Godzich devient le «créateur» du Groupement. Il ne dit jamais «fondateur», un terme sans doute trop profane. Car il est profondément religieux. En témoignent ses liens avec Doug Wead, un ancien pasteur pentecôtiste, très conservateur, qui a aussi travaillé pour Amway, qui préconise l'imposition des mains pour guérir les cancers et avec qui il écrira un livre, «Et maître et disciple». Une fois convertis au commerce, Godzich n'hésitera pas, par l'intermédiaire de son frère Leonard, à consacrer ses meilleurs distributeurs en les baptisant par immersion totale. L'organigramme du Groupement semble d'ailleurs s'inspirer des Actes des apôtres. Dans le rôle du père: Godzich. Dans celui du fils: Thierry Vavasseur, 32 ans, présenté à longueur de grand-messe d'entreprise comme le modèle à suivre pour devenir riche et heureux. Un duo que l'on retrouve à la tête de la plupart des entreprises appartenant à la nébuleuse du Groupement (voir organigramme). A leur côté, les douze apôtres, les «diamants». A une ou deux exceptions près, ils n'ont pas atteint ces sommets à la force du poignet. Ils font partie du noyau d'origine. Ces douze-là ne sont assurément pas dans le besoin et se retrouvent souvent dans les conseils d'administration des entreprises GEPM. Godzich s'est acheté, près du siège social du Groupement, dans l'Eure, une demeure sobrement appelée «Le Château blanc». Vavasseur, originaire de Dijon, a préféré le château de Changy, dans la Loire, administré par une SCI du même nom. Plusieurs de ces «diamants», enfin, ont aussi investi dans des bases de repli situées en Arizona, le lieu de résidence officiel de Godzich.
Au milieu de la pyramide, un bon millier de «distributeurs centraux», dûment classifiés en «excellences», «ambassadeurs», «exécutifs», «majors», «centraux», «pilotes». Leur point commun ? Ils réalisent tous un chiffre d'affaires supérieur à 70.000 francs par an et appartiennent à ce titre au GIE des «centraux», dont l'une des contraintes consiste à ne s'approvisionner qu'auprès du GEPM. Soixante-dix mille francs par an: ce n'est pas la fortune. Que dire, alors, des 50.000 «distributeurs mandataires » qui constituent la force marchante et marchande de l'organisation ? Eux triment, à leurs frais, en fantasmant sur un avenir de «diamant»... qu'ils ne connaîtront jamais. C'est toujours un parent, un ami, un voisin qui vous parle, au départ, du Groupement. C'est tout simple: vous l'accompagnez dans une réunion où l'on vous explique comment faire fortune. Comme on n'a rien sans rien, il faut commencer par investir un peu. Acheter la valise de démarcheur, les produits à vendre (détartrant pour w.-c., lessives, lingerie, produits cosmétiques...), et convaincre son entourage d'acheter et de distribuer à son tour. Car l'idéal, c'estde ne plus vendre soi-même, mais de toucher les royalties sur les ventes de sa lignée, de distributeurs, comme le dit le vocabulaire maison. On remplit donc les bons de commande - payants - et on règle le Groupement - comptant. Bien sûr, on n'a pas l'expérience. Mais tout s'apprend. Des livres et des cassettes sont à disposition. Moyennant finances. Mais leur contenu est si prometteur:
et on en passe... Les cassettes audio sont proposées au nombre de deux par mois et présentent presque invariablement le témoignage d'un distributeur heureux:
Voilà, en substance, les promesses de lendemains qui chantent que chaque distributeur débutant doit écouter et réécouter, jusqu'à n'en plus douter. Non seulement on conditionne les impétrants pour qu'ils vendent plus et recrutent mieux, mais on gagne aussi de l'argent en les conditionnant. Exemple: deux cassettes (36 francs chacune) rapportent à GMI, une filiale du Groupement, 72 francs par distributeur et par mois. Si les 50.000 adhérents au système achètent, la recette mensuelle s'élève à 3,6 millions de francs... Mais il y a mieux. Lucratif toujours mais tellement plus métaphysique. La revue du Groupement, Sommets (avec un comité de rédaction de haute volée: Jean Godzich, Thierry Vavasseur, Daniel Kasslaci, Michel Labasor, tous «diamants» ou mieux encore, donne une idée de la logorrhée en vigueur:
Certes. Les esprits ricaneurs ou sceptiques sont mis à l'index dans la même foulée. Pour ces pisse-froid, ces jaloux, bref, ces ennemis, le Groupement a inventé un terme: les «beaux-frères». Autant dire l'autre famille la mauvaise. Et peu importe qu'il s'agisse du conjoint, des enfants ou des parents. Ils deviennent, aux yeux de la nouvelle et vraie famille, le GEPM, autant d'empêcheurs de réussir.
Vient ensuite la religion. Enfin, une certaine religion. C'est Bible à la main que Jean Godzich et ses «diamants» prêchent, lors de 11 «week-ends du rêve» (1.365 francs), les nouveaux convertis:
Manipulation mentale L'abbé Jacques Trouslard, spécialiste des sectes, cite ce morceau choisi à l'appui d'une démonstration. Les nombreux témoignages qu'il a recueillis mettent en évidence des caractéristiques que l'on retrouve dans les sectes dangereuses»: une manipulation mentale aboutissant à une sorte d'endoctrinement; une déstructuration psychologique se traduisant par un changement de comportement professionnel ou familial; une tromperie intellectuelle sur les plans financier, moral et religieux. «On comprend mal, dit-il, pourquoi le GEPM, qui développe à ses adeptes des perspectives tout à fait matérialistes, utilise la Bible et dispense les discours religieux, avec prières à l'appui, sinon pour donner le change et se servir de la religion comme d'un masque garantissant l'honorabilité et la respectabilité du Groupement.» De masques et faux nez, le Groupement fait grand usage. Face aux attaques, il brandit la défense de l'emploi, quand il ne garantit rien à ses distributeurs, mais, au contraire, en exploite 50.000 pour le seul profit de quelques-uns. Pour s'acheter une image, il sponsorise le champion du monde de cyclisme, Luc Leblanc. Pour faire généreux, il donne à l'abbé Pierre. Et, pourtant, si ça n'est pas une secte, franchement, ça y ressemble.
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